¿Alguna vez te preguntaste qué hay debajo de tus pies?

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Siguiendo el mandato del 1º Congreso de Espeleología de América Latina y el Caribe que recomendaba propulsar la Espeleología en aquellos países donde no existieran esos estudios, en 1991 el presidente del Centro Espeleológico Córdoba, (R.A.) Arq. Livio Incatasciato (70), junto a un grupo de ambientalistas uruguayos fundaron el Centro Espeleológico Uruguayo Mario Ísola.(C.E.U.M.I.).

Universia (U)- ¿Qué es la Espeleología?

Livio Incatasciato (LI)- La Espeleología es la disciplina que estudia el mundo de los espacios subterráneos, las cavernas y los ríos subterráneos. La definición fue creada en el siglo pasado y el término surge al tomar los vocablos griegos spelaion que significa caverna y logía que es un tratado. Las cavernas, al ser ambientes abiertos, han permitido -por su capacidad de inercia térmica- perdurar la vida en las glaciaciones, esto la hace una ciencia interdisciplinaria. La Espeleología es muy importante para los biólogos, para los geólogos y para toda otra disciplina que ayude al estudio de los fósiles. O sea que su estudio es muy amplio y muy importante, más en esta época que estamos tratando de ingresar a un holismo científico.

U- ¿Dónde se estudia esta ciencia?

LI- En países más evolucionados como Francia, Italia, Inglaterra, Estados Unidos, en los cuales los sistemas de cavernas son más estudiados, la Espeleología se encuentra presente en todas las carreras relacionadas con las Ciencias de la Tierra, por ejemplo, en Hidrología se estudia todo lo que son los acuíferos y aguas subterráneas.

U-¿Qué se necesita para su práctica?

LI- La Espeleología tiene el carácter de que como se realiza en terrenos muy frágiles y además vírgenes hay que desplazarse en ellos muy lentamente y con mucha seguridad. Para descender hace falta, primero de todo, un casco y un buen sistema de luces; luego, tener cuerdas fuertes de alta resistencia, para bajar y se subir. Es una práctica que se aprende muy fácilmente en pocas clases. Además es necesario saber trabajar en equipo y por supuesto debe haber alguien que mande y que se sepa para qué se entra, cuándo se entra y cómo moverse en ese mundo subterráneo.

U-¿Quiénes la pueden desarrollar?

LI- Nuestro centro está abierto para todo el mundo, inclusive tenemos experiencia de realizar actividades con los niños, por supuesto que con los debidos cuidados. A qué niño usted le habla de una cuevita y no le interesa. Incluso los padres pueden venir juntos con ellos. Además está el aspecto psicológico, cómo se pueden trabajar y destrabar traumas cuando se les enseña la importancia que tiene reconocer el peligro, pero además saber cómo enfrentarlo. Mi caso, que hace unos 40 años que ando en esto, es la muestra de que no hay problema con la edad, acabamos de estar en unas fallas en la zona de Cerro Largo con una cantidad de jóvenes, en donde yo fui el primero en bajar y tengo mis 70 abriles.

U- ¿Es costosa la puesta en marcha de esta disciplina?

LI- Si bien nuestro centro es interdisciplinario, ya que tenemos geólogos, arqueólogos, biólogos y fisiólogos, incluso buzos, en realidad es una disciplina muy fácil de realizar por su bajo costo. La Astronáutica, la Oceanógrafa y la Espeleología son las tres disciplinas científicas que estudian los tres principales mundos que el hombre moderno más desea conocer. De los tres grandes mundos, los dos primeros tienen recursos o por lo menos tiene organismos, como pueden ser la marina o la aviación. Sin embargo, yo siempre comento que la Espeleología es la disciplina de los países subdesarrollados, porque es muy fácil de realizar, solo necesitás equipos elementales y de escaso costo. Solo hay que capacitarse y tener la actitud mental y las ganas de incursionar en las arterias de la Tierra.

U-¿Por qué cree en Uruguay no está tan desarrollada esta práctica?

LI- En realidad, es Sudamérica en general. Aunque tuvimos una época de grandes sabios, luego vinieron épocas de despreocupación y oscurantismo, en las cuales todas esas bases fueron olvidadas y hoy luchamos contra la falta de recursos. Ya lo han dicho hombres célebres: "los países que no desarrollan la Ciencias de la Tierra nunca se van a poder llamar Nación". Está claro que si no conocemos nuestra propia casa, después no nos podemos extrañar que vengan potencias extranjeras a apropiarse o a comprar nuestra tierra. Si no nos concientizamos nosotros, cada vez va a ser peor. Como el caso del Acuífero Guaraní que comprende Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, en él está el 26% del agua del mundo y son los mejores acuíferos que existen, pero cuando nos acordemos nos van a vender el agua, como está pasando que para tomar agua tenemos que comprarla envasada. Además de que hemos polucionado o estamos polucionando todo nuestros acuíferos.

U- ¿En nuestro país cuáles fueron los hallazgos más importantes?

LI- La caverna uruguaya es un suelo que tiene distintas formaciones, por ejemplo, la caverna en que iniciamos fue la Caverna del Palacio,- también había una muy similar que era la del Águila que fue destruida para hacer una camino-. Está la de Arequita, en la que su dueño con su conocimiento y su inquietud ha implementado un lindo recibidor adelante y, además, acepta visitas. Hay otras, pero de mi conocimiento, ésta es la única después de la del Palacio que está tan bien cuidada. En la Caverna del Palacio la Municipalidad de Flores hizo obra de implementación, en donde tienen un edificio para dar conferencia. Como le decía hay un sinfín de cavernas, yendo para Punta del Este está la famosa Gruta de la Ballena que en una época hubo un Night Club y hoy esta abandonada y destruida. Por eso nosotros queremos alertar a las futuras depredaciones, ya que si se tomara conciencia no sucedería esto.

U- En este momento, ¿qué investigaciones se están realizando?

LI- Las investigaciones, dentro de nuestros humildes recursos, se vienen realizando por todo el país. En la Quebrada de los Cuervos (Treinta y Tres) hemos encontrado dos cavidades vírgenes que hay que seguir incursionando e investigándolas. En la zona de Cerro Largo en donde hay dolinas, que son como embudos que son sumideros donde las aguas de las lluvias se infiltran a la tierra; son magníficos, está todo por estudiar. En la zona de Rivera en el mundo subterráneo tenemos las magníficas geodas que están en la superficie.

U- ¿Qué se siente al investigar lugares que para el hombre son tan desconocidos?

LI- Nosotros siempre citamos lo que decía Leonardo Da Vinci que "cuando el hombre está frente a una caverna siente como un estremecimiento por lo que puede sucederle ingresar en ella, pero a la vez un espíritu de atracción y aventura que lo lleva a tratar de desentrañar los misterios de la Tierra". Mario Ísola, dice lo mismo en su trabajo, "cuándo vamos galopando en la planicie de la zona del arroyo Marincho uno siente retumbar el casco de los caballos y se pregunta qué misterio hay debajo de eso", así fue como tiempo después él incursionó en la Caverna del Palacio.